江戸川乱歩の短編小説「モノグラム」（1926年発表）は、わずか1万字余りの短編ながら、人間の記憶と認識の脆さを鋭く突く心理ミステリーの傑作である。本作は、血も涙もない猟奇的事件を扱う乱歩の代表作群とは一線を画し、日常の中に潜む心理的な謎と、それが引き起こす人間ドラマを繊細に描き出している。
物語の舞台は大正末期の東京。失業中の中年男が浅草公園で出会った青年との間に生じる不思議な既視感から、物語は始まる。やがて明らかになるのは、かつて片思いしていた女性との知られざる関係。しかし、読者が甘美なロマンスに浸る間もなく、乱歩は冷徹な現実を突きつける。期待と幻滅、理想と現実の落差を巧みに操る語り口は、読後に深い余韻を残す。
ミステリーファンはもちろん、人間心理の描写に興味がある読者、短編小説の完成度を味わいたい読者にとって、本作は必読の一編である。青空文庫で無料で読めるため、気軽に手に取れる点も魅力的だ。本レビューでは、ネタバレなしのパートで作品の魅力を紹介した後、ネタバレありのパートで物語の核心と深いテーマ性に迫る。
作品情報
- 作品名：モノグラム
- 著者：江戸川乱歩（えどがわ らんぽ）
- 初出：1926年（大正15年）7月、雑誌『新小説』（春陽堂）
- ジャンル：短編小説、心理ミステリー、推理小説
- 文字数：約11,000字（読了時間：30分程度）
- 入手方法：青空文庫で無料公開中、角川文庫『三角館の恐怖』収録
- 朗読版：YouTubeなど各種プラットフォームで朗読音声あり
あらすじ（※ネタバレあり）
⚠️ 以下、物語の結末まで含む詳細なあらすじである。未読の方は注意されたい。
不思議な出会いと既視感
物語の語り手は、かつて勤めていた工場の老守衛・栗原一造から聞いた「妙な経験談」を語る形式で始まる。
数年前、45歳で失業中だった栗原は、浅草公園のベンチで時間を潰していた。ヒステリックな妻との息苦しい生活から逃れるため、彼はこの静かな場所を好んでいた。ある春の日、30歳前後の青年が隣に座り、「どこかでお目にかかりましたね」と声をかけてきた。
青年は田中三良と名乗った。栗原には全く見覚えがなかったが、不思議なことに、話すうちに栗原自身も田中の笑顔に懐かしさを感じ始める。二人は喫茶店で長時間話し込むが、共通の知人も接点も見つからない。田中は三重県出身で最近上京したばかりだったが、栗原は三重に行ったこともなかった。
謎の解明：懐中鏡と秘められた恋
数日後、栗原が田中の下宿を訪ねると、彼は興奮した様子で「わかりましたよ」と叫ぶ。田中が持参した懐中鏡は、亡き姉・北川すみ子の形見だという。そのすみ子こそ、栗原が学生時代に密かに憧れていた女性だった。
田中は懐中鏡の鏡を抜き出し、その裏に隠されていた一枚の写真を見せる。それは若い頃の栗原の写真だった。さらに、懐中鏡のケースに刺繍されたモノグラム「S」と「I」を指差し、「Sumiko」と「Ichizo」の頭文字ではないかと推測する。
栗原は衝撃を受ける。片思いだったはずのすみ子が、実は自分の写真を大切に持っていてくれた。長年の恋が報われていたのだと知り、彼は涙を流すほど感動する。田中から懐中鏡を譲り受けた栗原は、妻の目を盗んでは形見を眺め、甘美な思い出に浸る日々を送るようになる。
第一のどんでん返し：真の持ち主
しかし、ある日、栗原が大切にしていた懐中鏡とすみ子の写真が、妻のお園に見つかってしまう。栗原は激しいヒステリーを覚悟したが、意外にもお園は穏やかな様子でこう言う。
「まあ珍しい懐中鏡、随分古いものですわね。私の行李から出て来たのですか、もうずっと前になくして了ったとばかり思っていましたのに」
お園の話によれば、その懐中鏡は元々彼女自身のものだった。モノグラムの「S」は「すみ子（Sumiko）」ではなく「Sono（お園）」、「I」は「Ichizo（一造）」の頭文字であり、二人が結婚する前に、お互いの愛が変わらないようにとお園が刺繍したものだったのである。そして、懐中鏡の裏の栗原の写真も、お園が入れたものだった。
栗原の「両想いだった」という甘美な物語は、完全な幻想に過ぎなかったのである。
第二のどんでん返し：理想の崩壊
では、なぜお園の懐中鏡がすみ子の遺品から出てきたのか。
お園の証言によれば、その懐中鏡は女学校の修学旅行で日光へ行った際に盗まれてしまったものだという。そして、お園は断言する。
「それじゃ、これはすみ子さんが盗んだのに相違ないわ。あなたなんか知るまいけれど、すみ子さんの手癖の悪いことは級中でも誰知らぬ者もない程だったから」
栗原が長年「美しく、気高い女性」「クイーン」として理想化してきたすみ子は、実は常習的な窃盗犯だった可能性が高いのである。懐中鏡の裏の写真の存在に、すみ子は死ぬまで気づいていなかっただろうと推測される。
栗原は、「私の馬鹿馬鹿しい思い出話は、これでおしまいです」と、ほろ苦い笑いと共に昔話を締めくくる。甘美なロマンスは、平凡で皮肉な現実へと帰着したのである。
見どころ・注目ポイント
ジャンルや文体の特色
本作最大の特徴は、「心理ミステリー」としての完成度の高さである。一般的なミステリー小説が殺人事件や盗難事件といった物理的な犯罪を扱うのに対し、「モノグラム」が提示する謎は「なぜ二人は互いに見覚えがあるのか」という、極めて内面的で心理的なものだ。
乱歩の文体は、告白的な一人称の語り口を採用しており、読者は栗原の主観的な体験を追体験することになる。この手法により、読者は栗原と共に謎に引き込まれ、彼の感傷に深く共感するように誘導される。そして最後に訪れる真相の暴露が、より強烈な心理的衝撃をもたらす仕掛けとなっている。
物語の舞台となる大正末期の浅草公園の描写も秀逸である。失業者が集う陰鬱なベンチ、活動小屋の喧騒、そして都市の片隅で生きる人々の孤独。これらの情景描写は、単なる背景に留まらず、栗原の内面世界を映し出す鏡として機能している。
登場人物の魅力
本作の登場人物は少ないが、それぞれが物語の中で重要な役割を果たしている。
栗原一造は、飽きっぽく転職を繰り返してきた中年男性で、いわば「冴えない男」の典型である。しかし彼の内面には、過去の美しい思い出への執着と、現実からの逃避願望が渦巻いている。彼の心理描写は極めてリアルで、誰もが一度は抱いたことのある「もしかしたら」という甘い期待を体現している。読者は彼の愚かさを笑うことができない。なぜなら、それは私たち自身の姿でもあるからだ。
北川すみ子は、物語開始時点で既に故人となっているが、栗原の記憶の中で理想化された存在として描かれる。「美しく、近寄りがたい感じの女」「我々の仲間のカルタ会なんかではいつでも第一の人気者というよりはクイーン」という描写は、彼女が栗原にとって手の届かない憧れの対象であったことを示している。
田中三良は、物語の触媒となる人物である。彼の純粋な好奇心と推理が、栗原の感傷的な物語を構築する材料を提供する。彼に悪意はないが、結果的に栗原を深い幻滅へと導くことになる。
栗原の妻・お園は、「ヒステリィ女房」として語られるが、物語の結末で彼女が果たす役割は重要である。彼女の冷静な証言が、夫の築いた甘美な幻想を完全に破壊する。
構成の工夫
本作の物語構成は、短編小説の教科書のような完璧さを誇る。わずか11,000字の中に、導入、展開、クライマックス、そして二重のどんでん返しが見事に配置されている。
まず、「枠物語」の形式を採用することで、物語に客観性と距離感を与えている。「私」という第三者が栗原の体験談を聞くという構造により、読者は栗原の主観的な語りを、ある程度冷静に観察できる立場に置かれる。この距離感が、結末の皮肉をより際立たせる効果を生んでいる。
次に、謎の提示と解決のタイミングが絶妙である。「なぜ二人は見覚えがあるのか」という第一の謎は、物語の中盤で一度「解決」される。しかしこれは真の解決ではなく、読者を油断させるための罠である。そして物語の終盤、真の真相が明かされることで、読者は二度驚かされることになる。
また、「モノグラム」という小道具の使い方も巧妙だ。懐中鏡のケースに刺繍された「S」と「I」の組み合わせ文字は、物語の鍵となる記号である。この記号の解釈が、栗原の甘美な錯覚を支える柱となり、そして最後にその誤読が暴かれることで物語は完結する。
時代背景とのつながり
本作が発表された1926年（大正15年）は、日本が近代化の波に揺れていた時代である。関東大震災（1923年）から3年が経ち、東京は復興の途上にあった。浅草は庶民の娯楽の中心地として栄え、映画館や見世物小屋が立ち並んでいた。
物語に登場する「失業者」「転職を繰り返す男」という設定は、当時の社会不安を反映している。また、女学校教育を受けた「モダンガール」の存在や、西洋文化の影響を受けた都市生活の描写も、大正時代特有の雰囲気を醸し出している。
乱歩自身がこの時期、精神分析学やフロイトの理論に関心を持っていたことも重要である。本作における記憶の不確かさ、願望の投影、自己欺瞞といったテーマは、当時紹介されつつあった心理学的知見の影響を受けていると考えられる。
記号論的分析：モノグラムという「浮遊するシニフィアン」
物語の核心は、「S」と「I」という二つのアルファベットの解釈にある。記号論の用語を借りれば、このモノグラムは「浮遊するシニフィアン（floating signifier）」である。つまり、記号自体は固定されているが、その意味（シニフィエ）は解釈者によって異なる。
- 田中と栗原の解釈：「Sumiko」と「Ichizo」の頭文字で、秘められた恋の証
- お園の解釈：「Sono」と「Ichizo」の頭文字で、結婚前の恋のおまじない
どちらも論理的には成立する解釈だが、両者は全く異なる物語を紡ぎ出す。栗原は、自分の願望（すみ子に愛されていたという希望）に基づいて、前者の解釈を無批判に受け入れた。これは、人間がいかに自分の見たい現実を見るかを示す好例である。
乱歩はここで、コミュニケーションの本質的な脆弱性を暴いている。記号は客観的な真実を伝えるのではなく、受け手の欲望や文脈によって意味が構築される。この認識論的な不確実性こそが、本作の深いテーマ性を支えている。
心理学的考察：願望充足と自己欺瞞のメカニズム
栗原の行動は、精神分析の観点から興味深い症例として読むことができる。彼は失業中で、妻との関係も冷え切っており、現実の人生に満足していない。このような状況下で、過去の美しい思い出（すみ子への片思い）は、心の拠り所となる。
田中との偶然の出会いは、この抑圧された願望が表面化する契機となった。懐中鏡と写真という「証拠」を前にして、栗原の無意識は、自分に都合の良い物語を積極的に構築し始める。これはフロイトが「願望充足（wish-fulfillment）」と呼んだメカニズムそのものである。
重要なのは、栗原が意図的に嘘をついているわけではない点だ。彼は本気で「すみ子も自分を想っていた」と信じ込んでいる。これは自己欺瞞の典型例であり、人間の心がいかに脆く、また巧妙に現実を歪めるかを示している。
お園による真相の暴露は、精神分析でいう「現実原則（reality principle）」の侵入である。栗原が構築した快楽原則に基づく幻想世界は、冷徹な現実によって破壊される。この瞬間の心理的衝撃は、読者にも強烈に伝わってくる。
テーマとメッセージの読み解き
「モノグラム」が提起する核心的なテーマは、以下の三点に集約される。
1. 記憶の不確実性と理想化の危険性
栗原がすみ子を「美しく、気高い女性」「クイーン」として記憶しているのは、彼の主観的な理想化の産物である。時間の経過とともに、記憶は美化され、不都合な部分は忘却される。栗原は、すみ子が「どこか険があり、近寄りがたい感じの女」だったことも記憶しているが、これをむしろ彼女の高貴さの証として解釈している。
しかし、お園の証言が示すように、その「近寄りがたさ」は高貴さではなく、窃盗癖という反社会的性格の表れだった可能性がある。栗原は、自分の見たいものだけを見て、見たくないものを排除していたのである。
このテーマは、現代の私たちにも強く響く。SNS時代の今、人々は過去の美しい瞬間だけを切り取り、それを「真実」として記憶する傾向がある。本作は、そうした理想化の危険性を、100年前から警告していたとも言える。
2. コミュニケーションの本質的困難
本作は、人と人が真に理解し合うことの難しさを描いている。すみ子は生前、栗原に対して何の意思表示もしなかった。栗原もまた、自分の想いを告げることなく、ただ遠くから憧れていただけである。そして、すみ子の死後、栗原は一方的に彼女の「想い」を解釈し、物語を作り上げた。
しかし、すみ子の真の気持ちは、永遠に誰にもわからない。彼女は栗原を意識していたのか、それとも全く眼中になかったのか。懐中鏡の中の写真に気づいていたのか、それとも最後まで知らなかったのか。これらの問いに答えは存在しない。
乱歩は、人間のコミュニケーションが常に不完全であり、他者の内面を完全に知ることは不可能であるという、厳しい真実を突きつけている。
3. 日常に潜む「奇」なるもの
本作にはグロテスクな描写も超自然現象も登場しない。舞台は浅草公園という日常空間であり、登場人物も普通の市井の人々である。しかし、その日常の裂け目から、人間存在の不気味さが滲み出てくる。
偶然の出会い、既視感、誤解、記憶違い――これらは誰の人生にも起こりうる、ありふれた出来事である。しかし、それらが連鎖し、絡み合うことで、予測不能な物語が生まれる。乱歩が描く「奇」とは、異世界からの侵入ではなく、日常世界の中に元々潜んでいたものが顕在化する瞬間なのである。
この視点は、後のポストモダン文学にも通じる先駆的なものであり、乱歩の文学的な先見性を示している。
この小説をおすすめしたい人
「モノグラム」は、以下のような読者に特におすすめである。
短編小説の傑作を求める人：わずか30分程度で読了できる分量ながら、長編小説にも匹敵する深いテーマ性と完璧な構成を持つ。短編小説の醍醐味を味わいたい読者には最適だ。
心理ミステリーが好きな人：物理的なトリックや推理ではなく、人間心理の機微を描くミステリーを好む読者にはたまらない作品である。湊かなえや東野圭吾のサスペンス小説が好きな人は、その原点をここに見出すだろう。
どんでん返しが好きな人：二重のどんでん返しの鮮やかさは、ミステリーファンを唸らせる。最後の一行まで油断できない展開を楽しみたい人におすすめだ。
大正時代の雰囲気を味わいたい人：浅草公園の描写や、当時の社会風俗の描写は、大正という時代の空気を生き生きと伝えている。歴史的な興味から読むのも一興である。
文学的な深みを求める人：単なる娯楽小説ではなく、記憶、認識、自己欺瞞といった哲学的なテーマを含む作品を求める読者にも満足度が高い。
逆に、以下のような読者にはあまり向かないかもしれない。
- アクション満載のエンターテインメントを求める人
- ハッピーエンドを期待する人
- 心理描写よりも論理的なトリックを重視する人
まとめ・総評
江戸川乱歩「モノグラム」は、短編小説の形式美と、人間心理への鋭い洞察が見事に融合した傑作である。既視感という日常的な謎から始まり、甘美なロマンスへと展開し、最後には冷徹な現実で読者を突き落とす構成は、100年近い時を経た今でも色褪せない鮮烈さを持つ。
本作の真の恐怖は、猟奇的な事件や怪物にあるのではない。それは、私たちが日々依拠している記憶や認識が、いかに不確かで脆いものであるかを突きつけられる瞬間にある。栗原の愚かさを笑うことは誰にもできない。なぜなら、私たち自身も、自分に都合の良い物語を日々構築しながら生きているからだ。
青空文庫で無料で読める手軽さも含め、すべての文学愛好家に一読を強く推奨したい作品である。わずか30分の読書時間が、あなたの記憶と認識に対する見方を永遠に変えるかもしれない。
記憶は美しい嘘をつく。そして私たちは、その嘘を信じたいと願う。江戸川乱歩「モノグラム」は、そんな人間の弱さと哀しさを、わずか1万字の中に凝縮した永遠の名作である。
追記
『モノグラム』を読んで感じたことを、少しくだけた日記としても書いてみました。
作品の感想をもう少し柔らかく読みたい方は、こちらもどうぞ。👇
English Summary
Rampo Monogram – Full Review, Synopsis & Analysis
TL;DR
Rampo Monogram is a stylized mystery anthology inspired by Edogawa Rampo’s stories, merging classic detective intrigue with modern visual flair. It features multiple short episodes, each with its own locked-room puzzle or psychological twist. This review unpacks its narrative structure, adaptation choices, strengths & limitations, and how it handles Rampo’s legacy.
Background and Context
- The series draws from Japan’s famous mystery writer Edogawa Rampo, whose work often blends the uncanny, the erotic, and the grotesque.
- As an anthology, Rampo Monogram allows flexibility: some episodes follow canonical Rampo tales more closely, others reimagine them or play with metafictional elements.
- Its visual style leans toward stylization — heightened lighting, symbolic props, and careful framing — evoking both Gothic and modern aesthetics.
Plot Summary (No Spoilers)
Each episode presents a standalone mystery: sometimes a locked-room murder, other times a vanishing, a twisted psychological game, or a case of identity manipulation. While recurring motifs and anthology tone link episodes together, there is no single protagonist or linear arc. Instead, the series invites viewers to engage with each narrative puzzle in its own right.
Key Themes and Concepts
- The Uncanny & Grotesque — The show embraces Rampo’s affinity for the strange, unsettling, and erotic edges of human psychology.
- Puzzle & Mechanism — True to classic “honkaku mystery” style, the method of the crime matters as much as who committed it.
- Identity & Deception — Many episodes focus on masks, dual identities, and the unreliability of perception.
- Adaptation vs Reinvention — Some episodes are faithful, some are bold reinterpretations, which raises questions about fidelity and creative license.
Spoiler Section & Analysis
In select stories, the core twist hinges on misdirection of viewpoint—viewers are led to trust a narrator who is later revealed to be complicit. One episode recasts a famous Rampo locked-room scenario by shifting perspective: what appeared physically impossible becomes psychologically engineered. The aesthetic choices heighten the twist—objects are framed in close-up, mirrors distort identity, and empty rooms suggest hidden presence. Because it’s an anthology, not all episodes hit their mark: some feel overstuffed or underdeveloped.
Conclusion
Rampo Monogram is compelling for fans of classic mysteries and lovers of psychological atmosphere. Its anthology format offers variety, and its visual stylings evoke Rampo’s world. While not every episode lands equally, the series as a whole is a worthy tribute and reinterpretation of Rampo’s strange, provocative legacy.
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