1999年制作のOVAブラックジャック「緑の想い」は、手塚治虫の世界観を見事に映像化した珠玉の作品です。天才外科医ブラックジャック（BJ）が、前代未聞の奇病に挑む物語を通じて、人間と自然の共生、生命の神秘、そして贖罪という普遍的なテーマを探求しています。
引用元：https://tezukaosamu.net/jp/anime/117.html#014098
詳細なあらすじ
突然の異変
イギリスのロンドン郊外にある寄宿制学校。聖歌隊に所属する兄弟、アンドリューとロレンスの平穏な日常は、突如として崩れ去ります。弟のロレンスの体から、突然木の芽が生え始めたのです。通常の医師では対応できないと判断した兄のアンドリューは、伝説の医師ブラックジャック（BJ）に診察を依頼します。
BJの診断と謎の深まり
現地に到着したBJは、ロレンスの症状を目の当たりにして驚愕します。頭部以外の全身から木の芽が生えており、それは単なる寄生や感染ではなく、まるで植物が人間の体内で成長しているかのような異常な状態でした。BJが木の芽を調べると、それは紛れもない植物の組織でした。冬虫夏草のような寄生現象とも異なる、前代未聞の症例に、さすがのBJも頭を悩ませます。
アルマンドと大木の物語
同じ頃、兄弟の故郷であるサンフェルナ共和国のラペルラ村では、大規模な道路建設工事が始まっていました。その工事現場で、一人の老人が必死に抗議を続けていました。それがアルマンドです。工事によって切り倒されることが決まった一本の大木を守るため、毎日のように現場に姿を現し、工事関係者と対立を続けていたのです。
アルマンドは、その大木が村に数々の奇跡をもたらしてきたと主張します。50年前の干ばつの際には木の根元から水を湧き出させ、12年前の大地震の際には、その強靭な根が村を守ったというのです。「きっとたたりがあるぞ！」と叫ぶアルマンドに、工事責任者であるジョーンズ（アンドリューとロレンスの父親）は複雑な思いを抱えながら対応していました。
アルマンドの過去
アルマンドには、誰にも語れない重い過去がありました。16歳の時から盗みを働き、刑務所に出たり入ったりの生活を送り、些細な理由で人さえも殺めてしまったことがあった彼は、60歳になってようやく村に戻ってきました。しかし、そこで彼を待っていたのは、村人たちの冷ややかな視線でした。
唯一の心の支えとなったのが、あの大木でした。皮肉なことに、その木は多くの者が好んで首吊り自殺をする場所として知られていました。帰郷したばかりのアルマンド自身も、その枝で自殺を図ろうとしましたが、運良く枝が折れたために命が助かりました。それ以来、彼はこの木に特別な思い入れを持つようになったのです。
失踪と捜索
ホテルに泊まっていたBJは、深夜にロレンスが姿を消したという連絡をアンドリューから受けます。さらに、BJの助手であるピノコの腕にも小さな木の芽が生えていることが発覚。その夜、ロレンスはピノコを誘い、まるで誰かに導かれるように線路沿いを歩き、姿を消してしまいます。
BJはアンドリューと共にサンフェルナ共和国へと向かい、ジョーンズの協力を得て捜索を開始します。さまよっているロレンスは次第に視力を失い、体の木の芽も急速に成長していきました。アルマンドは、大木から「友達を連れてきてほしい」という声に導かれ、2人を発見します。
手術と真実
大病院での診察の結果、驚くべき事実が判明します。ロレンスの体内には茎や根が複雑に張り巡らされていましたが、それらは心臓や血管、その他の重要な器官には一切触れることなく、まるで意思を持つかのように「寄生」していたのです。
手術後の検査で、BJはロレンスの2年前の骨折部位から種子を発見します。それは、彼が遭難した際に3日間行方不明になっていた時期と一致していました。ロレンスは当時、猛吹雪の中で崖から落ち、この大木のくぼみで保護されていたのです。
クライマックス
大木の伐採まで1週間を切ったある日、アルマンドは大木と運命を共にしようと再び自殺を図ります。しかし、駆けつけたBJのメスでロープは切られ、またしても死にそこないます。「なぜ死なせてくれない」と訴えるアルマンドに、BJは「医者の端くれとして、目の前で人が死ぬのを見過ごせない」と答えます。
ついに大木が切られる日、手術を終えたはずのロレンスの体に再び木の芽が生え始めます。その時、ロレンスは2年前の記憶を思い出します。遭難中、大木と交わした「美しい声で歌を聴かせる」という約束を。
ロレンスは工事現場に駆けつけ、大木の前で歌い始めます。すると大木は一斉に花を咲かせ、そして静かに枯れていきました。まるで、最後の願いを叶えられて安らかに眠りについたかのように。BJのもとには小さな種が落ちてきて、そこから新たな芽が出る様子が描かれ、物語は幕を閉じます。
キャラクター分析
ブラックジャック（BJ）
医学の限界に直面しながらも、諦めることなく真実を追求する姿勢は、彼の医師としての矜持を表しています。同時に、アルマンドの自殺を止めるシーンでは、人命を何より重視する彼の信念が強く表れています。
ロレンス
繊細な少年として描かれ、大木との神秘的な絆を通じて作品のテーマを体現する存在です。聖歌隊員としての美しい歌声は、最後の場面で重要な意味を持つことになります。
アルマンド
罪深い過去を持ちながらも、大木への深い愛着を通じて贖罪を行う人物として描かれています。彼の存在は、人間の罪と救済というテーマを作品に付加しています。
大木
単なる植物ではなく、意思を持った存在として描かれ、村の歴史と人々の記憶を象徴する存在です。ロレンスへの「寄生」も、約束を果たすための愛情表現として解釈できます。
テーマ分析
1. 生命の神秘性
作品は、科学では説明できない生命の神秘を描いています。大木の意思や、人間の体内で成長する植物は、生命の持つ不可思議な力を象徴しています。
2. 贖罪と救済
アルマンドの物語は、人間の罪と贖罪のテーマを強く打ち出しています。大木を守ろうとする彼の行動は、過去の罪を償おうとする魂の叫びとして解釈できます。
3. 記憶と約束
ロレンスと大木の約束、アルマンドの過去の記憶など、「記憶」は作品全体を貫くキーワードとなっています。それは単なる思い出ではなく、人々の生き方を規定する重要な要素として描かれています。
4. 人間と自然の共生
大木の伐採問題は、経済発展と環境保護という現代社会が抱える根本的な課題を象徴しています。作品は、両者の調和の可能性を示唆しています。
演出・表現技法の考察
出崎統監督による演出は、特に自然描写において卓越しています。大木やロレンスの体から生える芽の描写は、リアルでありながら幻想的な雰囲気を醸し出し、作品のテーマ性を視覚的に強化しています。また、音楽の使用も効果的で、特にクライマックスでのロレンスの歌声は、物語の感動を最大限に引き出しています。
作品の現代的意義
環境問題がますます深刻化する現代において、本作のメッセージは極めて今日的です。経済発展と環境保護の両立、人間と自然の共生という課題は、今なお私たちが直面している問題です。また、生命の神秘性を描く本作は、科学技術が発達した現代においても、人間の理解を超えた生命の不思議さを私たちに認識させてくれます。
原作との違い
OVA版は、原作マンガの『木の芽』と『老人と木』という2つの別々のエピソードを組み合わせて1つの物語にしています。これにより、ストーリーの構成や展開が原作とは異なっています。
「木の芽」のストーリー
- 主人公の少年・幹男の体から突然木の芽が生えてくるという奇妙な症状が現れます。
- この異常な症状に悩む幹男は、天才外科医ブラック・ジャックのもとを訪れます。
- ブラック・ジャックは診察の結果、幹男の体内に植物の種が根付いていることを突き止めます。
- 原因を探るうち、幹男の家族が以前南米に住んでいた際、庭に植えたサボテンが関係していることが判明します。
- ブラック・ジャックは手術を行い、幹男の体内から植物の種を取り除くことに成功します。
- 手術後、幹男の体から木の芽が生えてくる症状は治まり、彼は正常な生活を取り戻すことができました。
「老人と木」のストーリー
- 物語の中心は、アルマンドという60代の老人です。
- アルマンドは、ある村に住んでおり、いつも酒に酔っている様子が描かれています。
- 村では道路開発計画が進行中で、その計画によって古くからある大木が切り倒されることになっています。
- アルマンドは、この大木を切り倒すことに強く反対しています。
- 実は、アルマンドには特別な能力がありました。13歳ごろまで、彼はこの大木の声を聴くことができていたのです。
- しかし、アルマンドが悪事を重ねるようになってからは、大木の声を聴くことができなくなってしまいました。
- 物語の終盤、工事が大詰めを迎え、大木が切り倒されるのを目前に控えた頃、アルマンドは再び大木の声を聴くことができるようになります。
- この経験を経て、アルマンドは「思い残すことは無い」と感じ、大木と共に自分の命を絶とうとします。
- しかし、ブラック・ジャックの介入により、アルマンドの自殺は阻止されます。
「緑の想い」は、原作の『木の芽』と『老人と木』という二つの短編を組み合わせ、脚色されています。この脚色により、原作にはない深みと複雑さが物語に加わっています。特に、ロレンスと木との約束という要素は、原作には存在しない新たな展開であり、物語に感動的な結末をもたらしています。
総括
「緑の想い」は、単なる医療ドラマの枠を超えて、人間と自然の関係、生命の神秘、贖罪と救済といった普遍的なテーマを探求した傑作です。特に印象的なのは、最後のシーンでしょう。ロレンスの歌声に応えて花を咲かせ、静かに命を終える大木の姿は、人間と自然の理想的な関係性を象徴的に表現しています。
作品は、私たちに多くの問いを投げかけます。自然との共生とは何か、生命の神秘をどう理解すべきか、過去の罪はどのように償われるのか。これらの問いは、現代を生きる私たちにとってますます重要性を増しているように思えます。
手塚治虫が生涯をかけて追求した「生命の尊さ」というテーマを、見事に視覚化した本作は、25年以上が経った今日でも、なお色褪せることのない輝きを放っています。それは、作品が提示する問題が、現代においてますます切実さを増しているからかもしれません。環境問題や生命倫理の問題が深刻化する今日、本作の問いかけは、より一層の重みを持って私たちの心に響いてくるのです。